¿Día de las Velitas en Japón?

Desde que llegué a Japón, siempre he celebrado este día solo o con algunos amigos muy cercanos, ya que es una ocasión muy especial para mí. Pero este año, las cosas fueron un poco diferentes jaja. Minamidate-san (un residente de Ichinohe) quería organizar una celebración de luces para el recientemente renovado “酒屋煉瓦” (una antigua tienda de sake construida con ladrillos rojos) y sugirió que nos asociáramos para traer el Día de las Velitas a Japón. Así que, si soy honesto, cuando surgió la idea, ¡no me lo podía creer! Jaja. ¿Quién iba a imaginar que una tradición colombiana llegaría hasta Japón? ¡Y encima con clima impredecible y lluvia! Pero la respuesta fue increíble, especialmente considerando que la mayoría de la gente ni siquiera sabía a lo que se estaban metiendo, salvo por el flyer con un poco de información.

¡Lluvia? ¡No hay problema! El show debe continuar

On December 7th, less than 30 people showed up, and for many of them, it was the first time they’d ever heard of Día de las Velitas. Despite the rain pouring down all night, the weather didn’t stop anyone. Against all expectations, people came and stayed throughout the entire event! It was pure magic! 

Colocamos más de 130 velas, y aunque el viento y la lluvia las apagaron varias veces, algunas se mantuvieron encendidas hasta el final. (Por cierto, en este día, si las velas se apagan, no pasa nada. ¡Solo las volvemos a encender, y eso fue exactamente lo que hicimos!) Para complementar la vista, también montamos una fogata controlada y un área de parrilla, donde los invitados asaron malvaviscos, cocinamos salchichas, y se reunieron a beber vino y otras bebidas que trajeron, como sake japonés, cerveza, Amasake (una bebida tradicional de arroz fermentado), y Lemon Sour.

La comida y las bebidas, aunque sencillas, fueron el motor que mantuvo a la gente compartiendo, conversando y disfrutando de la noche. (Incluso vi un encuentro casual entre dos personas que no se veían desde hace años, ¡como si el destino los hubiera reunido esa noche! Jijiji.)

¡Fuego! Pero de manera segura (y con estilo)

Ahora, mi mayor preocupación era el fuego. Como colombianos, sabemos lo serio que son las velas. Pero, por supuesto, estando en Japón, donde la seguridad contra incendios es algo muy importante, me aseguré de tomar todas las precauciones necesarias con la ayuda de Minamidate-san. Tomamos mucha madera, la atornillamos y luego organizamos cuidadosamente las velas.

Teníamos un extintor de incendios a la mano, colocamos las velas en lugares seguros y nos aseguramos de que todo estuviera bajo control en todo momento. Lo más impresionante fue ver cómo, al igual que en Colombia, los padres y abuelos cuidaban las velas con tanto amor y atención. ¡Era como si el espíritu de la tradición hubiera cruzado océanos! 

Además, Minamidate-san, siempre dispuesto a ayudar, nos proporcionó una carpa para refugiarnos de la lluvia, ¡lo que salvó la noche y también mantuvo viva la fogata! 

La Tradición: Velas, Deseos y la Magia de la Comunidad

Ahora, déjenme explicarles un poco sobre por qué el Día de las Velitas es tan especial. En Colombia, este día es más que solo encender velas. Es un momento de reflexión, de esperanza y de pedir buenos deseos para el año que viene. La gente enciende sus velas en los balcones, alféizares o en las calles, y cada vela representa un deseo o una oración para algo que esperan o desean.

Es tradición pedir algo bueno (a veces grande, a veces pequeño, pero siempre significativo). Enciendes tu vela, pides tu deseo y luego proteges la vela hasta que se consume completamente. Pero no se trata solo de tus propios deseos. También es sobre proteger los deseos de los demás, aunque sean desconocidos.

Es realmente hermoso cómo, al final de la noche, la mayoría de las personas que se quedan son un montón de papás que instintivamente protegen los deseos de los demás en Colombia, ¡y lo mismo sucedió aquí en Japón! Fue un recordatorio hermoso de la magia que ocurre cuando las comunidades se unen, incluso bajo la lluvia.

Lecciones Aprendidas: Comida + Comunidad = Éxito

Una de las mayores lecciones que aprendí fue que, aunque el evento en sí fue especial, lo que realmente lo hizo inolvidable fueron los pequeños detalles: comida, bebidas, música latina, volver a encender las velas siempre que se apagaban, y un lugar cálido y seco para reunirse. Aunque las velas fueron las protagonistas del evento, la gente se quedó más tiempo porque se sintió cómoda y bienvenida.

¡El próximo año definitivamente lo intentaré de nuevo! No estoy seguro de si será en el mismo lugar, pero quiero mejorar la logística: quizás más comida y bebidas (casi todas las bebidas eran alcohólicas jaja, y las salchichas se terminaron muy rápido), y definitivamente un espacio más grande para que la gente se reúna de manera segura. Aunque fue una celebración colombiana, todos los que visitaron abrazaron el espíritu del evento con calidez y entusiasmo, lo que sinceramente me sorprendió. Al final del día, lo que más importó no fue solo encender las velas o iluminar el edificio, sino cómo eventos como este pueden reunir a la gente, especialmente cuando las temperaturas bajan y las noches se alargan.